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「咳…咳咳……」
好像掉到谷底的感覺，渾身骨頭像斷掉一樣，什麼也看不到，四肢無力。
我以為我已經死了，現在情況也讓我想死了。
如果可以的話，讓我死前在吃一次最愛的甜點吧……
內心還在死拖活拖著，和現實拉鋸掙扎時，不遠處的樹叢竄出一隻黑豹。
章一、大紀年一千零四年
「唔嗯……咳咳咳咳咳……」
喉頭痛的快窒息，被捏緊到喘不過氣，頭暈腦脹的無法看清是誰要這麼捏死我，隱隱約約聽見四周都是爭執的聲音，這時捏著我的人放開了手，被掐醒之後很想再昏過去，可惜現在痛到想昏也沒辦法。
緩過來後，看見的第一個人有一雙黑色的眼睛，看過來的眼神平靜，我卻覺得毛骨悚然，異常害怕。
這時，知覺才回攏過來，四肢雖然虛弱，可是還能移動，原本以為的斷骨現在也不覺得疼痛。
眨眼，再眨眼，我躺在鋪平的獸皮上，在一幢潮濕屋子的地板上，這裡是哪裡？
這些人想對我做什麼？
就這麼躺在大屋正中央，圍一圈的陌生人還在激烈的爭論什麼，我看著他們快速回應彼此，各種不同動物的特徵在頭上或身後擺動，都還沒有發現我醒來的情形。
思索著印象中最後一件事，是手足的相殘，我記得我受到重傷，渾身都是血，因為失血過多，瀕臨死亡邊緣。
所以他們救了我，然後又嘗試殺死我？
是發現不是同類嗎？
認知到不同的物種環繞，我恐懼的四肢顫抖，縮小身軀，靜靜等待最後可能發生的行刑。
「呃嗯……」
手臂碰到肋骨才痛的呻吟，原來傷勢不是沒感覺，只是暫時沒有碰觸過的關係，所以是麻木了嗎？這表示這個地方是有醫療體系的吧！
四周大約有八九個人此時一致的轉過來，驚訝的看我。
有點疑惑是因為我發出聲音？還是我醒過來了？
一個耳朵是類似犬科的人拿來黏稠狀液體，塗抹在手臂剛觸碰的地方。
「啊啊啊……」
疼痛跟灼傷一樣，燃燒在皮膚上面，原來我還不會死！不確定這是不是暫時的，可是我大口喘息時，還是鬆了一口氣。
灼痛感很快轉為麻痺，我滿腦的困惑，睜大雙眼盯著幫我上藥的手。
他正講了一串高昂音調的話，聲音聽起來很年輕，像是在解釋什麼的有些急促。我想表達無法了解，搖著頭看回去，搖頭應該是簡單的肢體語言，可是對方也回我疑惑的眼神。
是在疑惑我的動作嗎？
我連這也無法確定。
在剛剛的互動中，旁觀的人定定的站著，一開始的黑眸男人遞過來一碗藥汁，意示我喝下去，在我接過來後有好幾個人看來很不安，侷促的動著，即使這個是什麼毒藥，我現在也沒辦法抵抗，便一口灌完。
喝完之後身體沒什麼不良反應，我原來還擔心會無法吸收這裡的物質，那碗藥汁有點肉桂的香氣，喝起來卻毫無味道，就跟開水很類似。抿嘴一笑，把碗還給他同時觀察他們，看起來好像更驚訝了。
犬男又講了一串話，我還是搖搖頭，這些人也太心急，至少等我學習完再跟我溝通啊，不用比手畫腳就不停對我說話……
我安然的態度，好像平息了他們剛剛的奇特表現。
嗯，在這個世界，也要努力活著！
好好珍惜自己存活下來的幸運！
才剛這麼想著，我就突然倒抽一口氣，腸胃劇烈抽搐起來，頭也開始疼痛，原來還是毒藥嗎……疼痛漫延上胸口，感覺全身都在絞痛，我不想就這麼死去，不想在陌生的地方什麼都還未開始……
眼前一片白芒，耳朵也聽不見，好想要這麼昏過去……
已經是第二次這麼想了，可是仍然沒有昏厥，耳壓開始潰散，疼痛難擋，眼睛還是看不見景象。
「哈…呼……你們…到底要什麼……」
因為胸腔而沒辦法順利說話，即使聽不懂，我還是憤恨的控訴他們。短短幾分鐘，痛苦如同開始時迅速攀升也快速消退。
短短幾分鐘讓我無力攤在毛皮上，連眼皮都不想睜開，放任自己汗水淋漓。
「沒事沒事了，等一下就好了。」有點熟悉的聲音在旁邊回答我。
是剛剛那個犬男？
急促，有點高的音調，發出聲音的位置都和剛剛犬男一樣，我在瞬間聽懂他們的語言……
這麼詭異的情況是正常的嗎？
剩下一些痛楚，也在他回答我的瞬間離開了，感覺的到氣氛開始輕鬆了起來，很多竊竊私語響起，我睜開眼，終於滑落淚水，在死亡的壓力不見之後，我看見犬男關心的表情，他把雙手放在我的胸口，而我回握著他的手微笑。
躺了這陣子來，我一直和犬男溝通，可能是年紀較輕的關係，他常常靦腆的笑著。
「你今天有好一點了吧？來來，今天有烤魚喔！」
「謝謝。」
「最近大家在準備慶典，所以沒有來。」
「嗯。」
「你不要誤會啊，大家人都很好。」
「……為什麼救我？」
青年皺眉，我自認為我的問題很正常，可是犬男都沒說話，在沉默壟罩下，我停下晚餐。
「不然，講講這個世界吧？」
青年倒是說了很多，這裡最高的信仰是獸人神祉，名叫坦圖的巨獸，傳說他化為獸巨大的比神殿還大，為了和創造出來的世界溝通而可以化人，一直都和子民關係很好，直到他頒下神諭後消失，坦圖指定下一屆獸界神祉，並在每一百年重新指引新的神。神官不解也無法告訴大家坦圖為何消失，只能一代一代的遵從祂的旨意。
「所以新神都是隨機的嗎？」
我從以前就對神話很有興趣，這個故事聽起來還有很多細節值得挖掘，青年卻苦笑起來。
「為了對坦圖的尊崇，我們對於指定的獸神稱呼為眾靈或代獸神，他們是代表獸神與眾人而上位的。如果你遇到了一個代神大人，絕對不可以叫他獸神啊！」
我若有所思的點頭，「這裡只有神殿？」
「還有管理大城市的人，聽命於神官大人，叫人官。」
我看見他緊盯著我的盤子，「我飽了。」
「雌性都吃的比你多。」
「我還沒見過這裡的雌性呢。」
不知道這裡的女性是不是也都有獸耳。
「等你好了就可以出來走走喔，為了趕快好要多進食啊！」
「我真的吃不下了。」我無奈看著剩大半的魚，其實是這魚苦澀乾柴，怎麼也咽不下。
「好吧，我明天早上再來找你，到時候來換藥。」
看他拿了轉頭就走，我隨口問了一句
「你叫什麼名字？」
他回頭看我笑的很燦爛。
「叫我尼歐吧！」
章二 秀美的人與命名
尼歐在隔天清晨就走進屋裡，帶來了新鮮的蛋和大量的烤肉。
「尼歐，你們這邊沒有蔬菜或穀物嗎？」
看著木盤裡的食物膩味，再吃肉下去我都快膩翻天了！
「雌性那邊有蔬菜，可是穀物是什麼？」
「……」
我試著從地毯上站起來，想要走走看是否能出門了。
「等等等等，你現在應該還沒——」
對方錯愕的看我走了出去，嗯！走起來腿怪怪的之外，一切都很正常。
愉快的離開潮悶的房子後，才發現原來我住在樹屋裡。一個廣闊的森林映入眼簾，我位在整個聚落較高處的樹屋，樹木繁葉，潮濕的空氣和土壤的味道充斥胸腔。
這也是個很美的森林，樹冠壯大並翠綠盎然，我回頭對尼歐微笑。
「這裡好美！」
看著他愣住的表情覺得，能活下來真的是太好了！這個呆愣的表情實在蠢萌的。
「阿，要去找穀物。不過這裡應該很少，穀物比較常出現在草原帶。」
皺眉思索，完全沒覺得自己的狀態特殊，想著以後遇到穀類的種子一定要好好保存。
現下只好先解決早餐，再來慢慢了解這裡了。
「尼歐你吃過了嗎？」
回來漫不經心吃著早餐，默默把烤肉推給他解決。
「我吃過才過來的……」
看尼歐還在恍神的樣子，這裡早餐都這麼早吃嗎……
他進來時剛過清晨，而等我甦醒時，好像在查看什麼，我撥著蛋殼，順手把大部分烤肉推過去。
「你今天有空帶我出去嗎？」
保險起見先問問，他要是繼續愣神，我只好回頭找冷淡男。
「阿，好的……這些你真的吃不完嗎？」
滿臉複雜看著大塊大塊的肉，這些已經比昨天那條大魚少很多，帶過來的路上還被嘲笑虐待病人。
「幫幫我吧。」
吃完巨無霸水煮蛋之後，按摩雙腿，猜測剛剛走路僵硬應該是血液流動不好，趁現在好好舒緩，等等盡快熟悉部落，這些人也不知道能供我吃住到什麼時候。
輕哼著小調，等待尼歐吃完多餘的食物，我穿著早就敞開的襯衫跟休閒褲，褲管早就破爛不堪，襯衫也都是破洞和髒污，暗自嘀咕衣服的問題。
「等等帶你去找雌性，他們很會製作獸皮衣，你也可以問她們問題，這裡大家人都——」
「——很好，我知道了。」
我笑容可掬的回覆。
很快的那些東西被消滅後，尼歐先帶我到樹屋後面的小溪清洗，不知道為什麼他似乎很警戒，頭轉來看去的，不是說部落很好？
所以是有潛在的危險，我要趕快搞清楚是來自人還是野獸才行。
「這裡常年駐紮神官下屬，祭司管理小村落的藥草和部分決斷，酋長才是管理部落成員的事物，有點像是神官人官的縮小版。」
我清洗完穿衣時，尼歐順便介紹。走在這個充滿野性的聚落裡，樹屋有大有小錯落在樹上，有些甚至裝飾了木雕或花草。
「這裡是集合雌性的場所，他們會在這裡聊天或織做衣物，來吧。」
走進一個更大空間的樹屋，圓頂的草葉屋頂，感覺清新的木頭牆與地板，陣陣笑語傳來，果然是雌性該有的乾淨整潔，抬頭那霎那我卻僵硬了。
「阿，羅南你們有空嗎？這是新來的……」
尼歐轉頭才發現我還駐足門口，趕緊走回來。
「怎麼了嗎？」
「她們…她們是雌性？」
「對啊！」摸不著頭緒的尼歐看著我
「那我……那我也是？」
「……」
尼歐恍然大悟，感情他一直都以為自己是雄性！
「在我們這裡，你也是個雌性……也許。」
投以疑惑眼神攻擊，轉頭發覺那些雌性還比我高大，修長的四肢，肌肉線條優美，如果危機時一定具有爆發力。
「……」
所以我可能連雌性都不如……
受到打擊後，乖乖跟著尼歐過去，各個雌性都有不同的美，野性風情與溫柔婉約各色美人，火紅色艷麗的髮色或雙瞳倒是常出現在這群雌性身上，看得出來系出同源。
「你們好。」我點點頭
「新來的雌性嗎？好可愛啊！」
「前幾天是不是生病了？」
「你叫什麼？」
「是黑髮耶！連眼睛也是！」
我想到前世那個被兄弟殘害的姓名，皺眉。
「如果可以的話，我到這裡之後也不想用以前的名字了，幫我取一個？」
震撼彈就這樣投下，尼歐深刻的感受到這個新雌性的大而化之與對這個世界的興趣，那群雌性卻躍躍欲試，興奮不已的提一連串的名字。
「安迪？」
「哎呀太常見了！」
尼歐參一腳進去討論，吐嘈這些花蝴蝶是他的娛樂之一。
「西爾斯！」
「澤西！」
「好像看起來不適合小傢伙呢！」尼歐微笑，這時雌性也無言以對，畢竟是蠻不適合的。
「諾曼？」
「嗯嗯感覺比較對了，可是還是太剛硬了啊」
「夠了尼歐！你來取啊！」
「哈哈哈哈別生氣別生氣，剛剛諾曼很好啊，不然改一點叫娜拉吧？」
「……好啊。」
半開玩笑的說完話，新取名雌性就回答他，那拉這麼稀里糊塗的變成娜拉(Nala)了。
被這麼取了極女性化的名稱，那拉目前還沒發覺，開始向雌性們訂購衣物。
那拉和尼歐再次回到部落大街，尼歐帶他走向邊界。
「這之後是原始區域，有各種猛禽與動物，有些危險，有些則不，上次圍著你的是我的同伴們，黑豹首先發現你，我們才察覺你似乎不像是雄性或雌性。」
「我那個時候還以為你們要毒死我呢。」我開始輕笑。
「我們希望你可以跟我們一起旅行，目的地是中央國都，那裡的神殿可以告訴你這世界詳細的規則，或你是屬於雌性還是雄性，並且決定要待的聚落或要做的事等等的，你說呢？」
「……」
那拉徹底無語了，我連雌性都比不上還能被定義為雄性嗎……
那拉的安靜讓尼歐誤解了，其實對方只是沒想這麼多，單純思考在這裡繼續生存下去，聽見尼歐的話才瞭解，在這裡人們是由中央進行分配下去的。
「當然，如果可以也能看看有沒有讓你回去的辦法。而且說是神殿決定，其實是指讓你選擇啦……」
那拉嘴角微勾，發現某人一點也沒有表現的冷靜。
「如果可以帶上我的話，我負責伙食吧。」
那種可怕的食物就是要讓它斷在火苗時！
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